Τι έκανε πέρυσι: Μια χρονιά που γρήγορα θα ήθελαν να ξεχάσουν είχαν πέρυσι οι Pistons, που με ρεκόρ 20-46 τερμάτισαν στη 13η θέση της Ανατολικής Περιφέρειας και 26η συνολικά. Όπως φαντάζεστε δηλαδή δε πλησίασαν σε κανένα σημείο της χρονιάς τον στόχο της εισόδου στα πλέιοφ. Μπορεί να πει κανείς πως η κακή μέρα φάνηκε από το ξεκίνημα αφού ο superstar της ομάδας, Blake Griffin, έχασε τα πρώτα δέκα παιχνίδια, ενώ ακόμη και στα 18 που αγωνίστηκε στη συνέχεια , πριν ξανατραυματιστεί, σε καμία περίπτωση δε θύμισε τον All Star του 2019. Η λευκή πετσέτα ήρθε επίσημα το Φλεβάρη με την παραχώρηση του Drummond στο Cleveland, με τους Pistons από εκείνο το σημείο κι έπειτα να...μοχθούν για ένα υψηλότερο πικ γράφοντας ρεκόρ 1-12 πριν τη διακοπή της σεζόν λόγω πανδημίας.
Τι έκανε στην offseason: Από τις πιο κινητικές ομάδες της λίγκας ήταν στην offseason οι Pistons αλλάζοντας αρκετά πρόσωπα με στόχο "Να παραμείνουμε ανταγωνιστικοί, χωρίς να υποθηκεύσουμε το μέλλον μας" όπως δήλωσε ο νέος GM της ομάδας, Troy Weaver. Σημαντικές οι αποχωρήσεις των Bruce Brown, Luke Kennard και Christian Wood οι οποίοι από ότι φαίνεται δεν έπεισαν τον Weaver πως αξίζουν μια θέση στους Pistons του μέλλοντος. Ειδικά η αποχώρηση του Wood προξένησε ιδιαίτερη εντύπωση, αφού ο 25χρονος Center είχε εκπληκτικά νούμερα στο τέλος της περσινής σεζόν και όλα έδειχναν πως το Detroit είχε βρει άξιο αντικαταστάτη του Drummond.
Στην ομάδα προστέθηκαν ο Delon Wright μέσω trade και οι Jerami Grant και Mason Plumlee μέσω free agency. Για τον Grant μάλιστα οι Pistons "έσπασαν" την τράπεζα με τον 26χρονο forward να βρίσκει 60 εκατομμύρια λόγους να έρθει στη Motor City και να γίνει ο defensive stopper της ομάδας στην περιφέρεια για τα επόμενα τρία χρόνια. Πολλά τα χρήματα για έναν μέχρι στιγμής παίκτη ρολίστα, όμως ο Weaver ελπίζει στο step up του 26χρονου.
Μέσω της διαδικασίας του draft, όπου οι Pistons είχαν τρία picks πρώτου γύρου, επιλέχθηκαν οι Killian Hayes (νο.7), Saddiq Bey (νο.19) και Isaiah Stewart (νο.16). Η επιλογή του Hayes αντιμετωπίστηκε αρκετά θετικά από τους experts, αφού ο ΓαλλοΑμερικανός playmaker δείχνει να έχει μεγάλη προοπτική και παίζει σε μια θέση που πονούν για χρόνια οι Pistons. Θετική και η επιλογή του Bey, αφού έχει τα στοιχεία για να γίνει ένας καλός 3&D ρολίστας στα φτερά, ενώ η επιλογή του Stewart σόκαρε αρκετό κόσμο με τον 19χρονο σέντερ να θεωρείται δουλευταράς, αλλά δεν έχει δείξει να έχει μεγάλες προοπτικές.
Τι θα δούμε φέτος: Δε θα είναι καλοί φέτος οι Pistons, αλλά αυτό το ξέρουν κι οι ίδιοι. Ελπίζουν τουλάχιστον να παίξουν καλύτερο μπάσκετ σε σχέση με πέρυσι όπου ήταν πραγματικά απογοητευτικοί και ταυτόχρονα να δώσουν αρκετό χρόνο συμμετοχής στους νεαρούς παίκτες της ομάδας. Η παρουσία βετεράνων όπως ο Griffin και ο Rose σίγουρα θα βοηθήσει προς αυτή την κατεύθυνση μιας κι οι δυο τους φαίνεται να ξέρουν το ρόλο τους και έχουν πει μέχρι στιγμής όλα τα σωστά πράγματα. "Του είπα πως είναι το μέλλον της ομάδας, δεν υπάρχει ανταγωνισμός. Δουλειά μου είναι να τον πιέσω και να τον βοηθήσω να γίνει ένας σπουδαίος παίκτης" δήλωσε ο Rose σε σχετική ερώτηση για τη "μάχη" με τον Hayes για τη θέση του point guard. Με τη σειρά του ο Griffin δήλωσε "Αν ο στόχος της σεζόν είναι η εξέλιξη των νεαρών παικτών τότε θα κάνω ότι μου ζητηθεί. Θα ξοδέψω περισσότερο χρόνο δίπλα τους, θα προσπαθήσω να τους δείξω πράγματα και να τους ακούσω". Ό,τι καλύτερο αυτή η νοοτροπία των σταρ της ομάδας και κάνει τη ζωή του Weaver πιο εύκολη, αφού πολλές φορές οι επιθυμίες του General Manager δε συμβαδίζουν με αυτές των παικτών, ιδιαίτερα όταν μιλάμε για ομάδες που δεν έχουν στόχο τα πλέιοφ.
Τώρα σε ότι αφορά την τακτική αναμένεται να δούμε περισσότερο τρέξιμο από τους Pistons που ήταν πέρυσι μόλις 28οι στο κομμάτι των κατοχών. Θα δούμε και περισσότερο τα αγαπημένα σχήματα του Casey με τους δύο point guards με τον Rose ή τον Wright δίπλα στον Hayes, ενώ κι ο Griffin έχει δείξει μέχρι στιγμής αρκετά κεφάτος στην προετοιμασία κι ελπίζουμε να έχει αφήσει πίσω του τα θέματα στα γόνατα. Σίγουρα δε θα είναι ο παλιός Griffin, αλλά η παρουσία του και μόνο προσδίσει ποιότητα στο παιχνίδι των Pistons.
Depth Chart:
PG: Hayes (19, 1.96), Rose (32, 1.88)
SG: Wright (28, 1.96), Mykhailiuk (23, 2.03), Ellington (33, 1.93), McGruder (29, 1.93)
SF: Grant (26, 2.06), Bey (21, 2.03), Musa (21, 2.06), Josh Jackson (23, 2.03)
PF: Griffin (32, 2.08), Doumbouya (20, 2.03)
C: Plumlee (30, 2.11), Okafor (25, 2.08), Stewart (19, 2.06)
Προπονητής: Dwane Casey
Έτος γέννησης: 1957
Ο σταρ: Ο Blake Griffin δε θυμίζει σε τίποτα τον παίκτη του παρελθόντος, αφού έχει ταλαιπωρηθεί πολύ από τραυματισμούς, αλλά σε κάθε του επαφή με την μπάλα η ποιότητά του είναι φανερή.
Το ερώτημα: Τελικά θα το μετανιώσουν οι Pistons που έκοψαν τον LiAngelo Ball πριν από λίγες μέρες? Θα άλλαζε ο LiAngelo τη μοίρα του franchise? Ο πατέρας Lavar πάντως είναι σίγουρος πως θα μάθουν με σκληρό τρόπο πως χάθηκε η τεράστια ευκαιρία να αποκτήσουν ένα lottery pick κυριολεκτικά τσάμπα.